— Сам придумал?
— Нет, — улыбнулся я, — читал про это.
— Инструмент надобно.
— В посаде возьмите. И сразу строить внутри крепости казармы, конюшни… да ту же баню.
— Да, — протянул Тарин, — а ведь за стенами, в тепле да еще и с баней можно и зимовать.
— А я про что? И колодец можно вырыть.
— Ты что!
— А что? Придут хранители и осудят страшным судом?
— Все же нельзя тьму беспокоить.
— Вот ты упертый… а в посаде колодец, а в городище? Чем вырытый в двух тысячах шагов колодец будет отличаться от посадского? Сразу воду можете не пить из него, жгите уголь и через него пропускайте, можно отстаивать с серебром, можно кипятить… Времени то сколько прошло с тех пор как опасно было поду пить?
— Много, очень много.
— Вот, из проток согласен, опасно… но колодец то?
— Я подумаю… да и что люди скажут. Можно и из посада возить воду.
— А ты не думал о том, что посадский колодец могут отравить?
— Кто ж решиться не такое осквернение?
— Тот, кто загнан в угол и которому нечего терять.
Варас еще раз внимательно посмотрел на схематичный набросок на шкуре, молча походил немного по шатру и потом сказал:
— Сиди тут, я за Талесом.
— Хорошо, — пожал я плечами.
Через пару минут Тарин вернулся с молодым князем и я снова повторил свои соображения.
— Тарин, готовь две сотни, и пусть выходят к Ровному Камню и занимают перевал. Обоз им пусть соберут, что бы до снегов хватило, а как лягут снега могут возвращаться сюда, — скороговоркой выпалил Талес, и к болотам… сотню пеших и полста конных воинов отправить, эти с болот обычно по паре дюжин тварей приходят, их главное вовремя найти и не дать на имения и многодворцы нападать.
В общем, разговор затянулся… чуть позже к нам присоединился потерявший меня Варас, вместе с котелком тушеного мяса. Я нарисовал уже на бумаге эскизы форта, как мог, схватив которые Талес удалился к себе, вызвав командира обозников и сотников. Варас же предложил сразу ставить в форту кузню и оружейную мастерскую.
На утро следующего дня все войско молодого князя переквалифицировалось в «стройбат» и закипела работа, которой со стороны городища из-за полосы леса не было видно, можно было только услышать если подойти шагов на двести, но так близко никого не подпускали дозорные. Но этого всего я уже не видел, рано утром я поговорил сначала с Тарином, потом с Варасом, собрался и уехал на юг… один.
— Скажи Варас… а куда это Никитин уехал? — поинтересовался Тарин глядя на мой удаляющийся силуэт.
— Он не сказал.
— А почему тебя не позвал?
— Не хочет оставлять Дарину сиротой случись что, — пожал плечами Варас.
— Ничего не понимаю… А что его так надрало то?
— Не знаю… он уж пару дней как не в себе.
— А куда поехал хоть?
— Сказал что на юг.
Первый день пути я потратил на то чтобы вернуться в сторону Срединного каменка и выехать на один из торговых трактов, что вел на юг, к горам. Дорога людная, мне за световой день на встречу попалось три обоза, да два я обогнал сам. На одном из мостов через протоку наткнулся на дозорный пост — двух крепких мужиков и старика. Они были из многодворца, что в четырех часах пути на юг. Они остановили меня, вполне вежливо справившись, откуда я еду и кто таков сам. Представившись наемником, и что я еду от городища сообщил им последние новости, но так вкратце, на что старик сказал, что хотелось бы послушать все более подробно и пригласил меня с ними пообедать. Прикинув, что доехать до многодворца я успею засветло, а эта троица не вызывает у меня никаких подозрений я согласился.
Приняв из рук старика деревянную миску с горячей похлебкой, я начал свой рассказ. И о молодом князе и его судьбе, и о том какой решение принял Совет, о том, что городище в осаде, и о подлости и сговоре хранителей. Сделал акцент на то, не смотря на военное положение и битву за княженье Талес в заботе о народе отправил войска и от икербов и от тварей болотных защищать земли княжества. Это очень порадовало троицу караульных и они принялись эмоционально обсуждать услышанное, а я осушив стакан некрепкого и кислого вина закурил.
— Скажи наемник, а откуда ты все это знаешь? — подсел ко мне старик и тоже закурил.
— Что именно?
— Ну про наследника… про Талеса.
— Видел все сам, а с наследником вот как с тобой сейчас разговаривал.
— Иди ты…
— Да, так и есть.
— И как, разумен ли, справедлив?
— Смел и великодушен… и да, справедлив.
— Хорошо раз так, — задумался старик.
— А конюшня то есть на постоялом дворе в вашем многодворце.
— Как же не быть, на тракте же стоим, а со стороны от куда ты едешь наш многодворец первый на весь день пути, тем и живем… ну еще кожи да веревки продаем.
— Многодворец то ваш большой?
— Нет, десяток дворов.
Попрощавшись с караульными, я немного напоив Яра отправился дальше в путь. До многодворца добрался засветло, и заплатив хозяину за место в конюшне, ужин, завтрак и ночлег отнес свои вещи в комнату, после чего вернулся в корчму и стал ждать когда подадут ужин.
Глава 45
Я уже четвертый день в пути. По тракту ехать хорошо, периодически попадаются обозы едущие на встречу или попутно, или вставшие на привал. Пару раз присоединялся к таким компаниям… обедал, общался, слушал и делился новостями. Дорога и места естественно абсолютно незнакомые, только день назад проехал поворот, который ведет к Угольному каменку, а дальше от каменка можно за день проехать к копям, с которых мы выкупили Вараса. Развернув карту я еще раз убедился, на сколько все схематично и условно, ну хоть отмечены и дороги и населенные пункты, и то дело. Местность на всем пути следования скажем так, пересеченная, т. е. присутствуют овраги, канавы, лощины, болотистые участки и родники, плотного леса не встречалось, в основном неширокие полоски вдоль проток или небольшие участки рядом с маленькими озерцами, в одном таком леске я сегодня ночевал, съехав с дороги на полкилометра. И чем южнее я еду, тем теплее, если первые пару дней утром и вечером приходилось влезать в кафтан, то сейчас просто накидываю плащ, навскидку градусов десять.
Ну вот, и нужный мне многодворец показался. Еще раз сверился с картой, все верно, многодворец на тракте, а с двух сторон протоки… и горы! Я увидел горы! Самые натуральные, очень похожие на кавказские. Вид примерно такой, как если бы я был сейчас в пригороде Майкопа, в городе из моего мира. Вот там тоже, если небо ясное и хорошая видимость, то вдалеке видны хребты и вершины кавказских гор со снежными шапками. А по высоте так не менее чем две с половиной тысячи, ну мне отсюда так кажется во всяком случае.
Многодворец большой, не менее полста дворов. Постоялый двор отыскал быстро, и пообщавшись с хозяином оплатил пару дней пребывания по принципу «all inclusive», т. е. и Яру полный пансион и мне, включая сегодня вечером баню. Только хозяин меня предупредил, что баню так же заказали два богатых торговца, но сразу успокоил, мол парилка большая, и отдельные бочки с водой имеются. Ну и ладно, не вижу в этом проблемы. Прихватив чистое белье и баночку со щелоком замешанным на чем-то маслянистом пошел в баню. А хозяин не обманул, парилка большая, только потолок низкий и что важно по белому. Компаньонов еще нет, поэтому можно развалиться на лавке и насладиться паром в одно лицо, что я и сделал успев выполнить два подхода так сказать. Чуть позже появились и два пожилых с виду торговца, я сидел исходя паром в предбаннике и попивал сок, они вошли и дружелюбно поздоровались, только один из них мне показалось немного занервничал, увидев мою татуировку. Раздевшись, они прошли в парилку, ну и я пошел следом, крайний раз пару принять. Они разговаривали, все больше о торговле, о ценах, прошлись по новостям из городища… Я еще удивился как быстро они, т. е. новости, дошли до этих мест. Также из разговора я понял, что один из них местный. Приняв первую порцию пара они вышли, а я прошел за перегородку, обмылся и решил закончить банные процедуры. Вышел, обтерся и оделся, а потом налив себе еще кружку сока спросил того что местный, дождавшись паузы в их разговоре.
— Простите уважаемый, я понял вы из этих мест?
— Да, из этих, — деловито кивнул он.
— Я приехал сюда в поисках одного человека, Васыма, он делает забавы для скоморохов — икербские звезды.
— Знаю Васыма, на окраине многодворца живет, ближе к протоке… Да ты найдешь быстро, у него во дворе погоревший сарай стоит.
— Благодарю, — ответил я и стал собирать свои вещи.
Хорошо выспавшись встал рано, точнее меня разбудили. Пастух, что вел стадо местных коров на луг между протокой и трактом, почему-то именно под окном постоялого двора решил громко выругаться на скотину, которая вероятно не туда побрела. Умывшись оделся, прихватил кошель с деньгами, и накинув плащ спустился в корчму, стараясь не громыхать наборными каблуками подбитыми медными гвоздями по деревянной лестнице, рано еще. Но это я так думал что рано, в корчме один постоялец уже завтракал.
